Основное защитное действие фтора находится вне зуба, а не внутри.
Небольшое количество фтора в растворе вокруг зуба ингибирует деминерализацию более эффективно, чем включенный фтор и имеет гораздо больший кариес-защитный потенциал, чем большая доля фторапатита в минерале эмали. Швейц Монатхр Захнмед 122: 1030-1036 (2012)
Например, даже невероятное количество фтора имеет ограниченный защитный эффект. В классическом исследовании Огаар сравнил устойчивость фторапатита (акульей эмали) и гидроксилапатита (человеческой эмали) к вызову высокого кариеса в модели человека in vivo. Два образца эмали акул и эмали человека были помещены в съемные приборы у шести детей и носили в течение 1 месяца, а на каждый образец эмали было помещено устройство для удержания бляшек. Результаты показали, что средняя суммарная потеря минералов (дельта Z) составила 1680 об.% микрон в эмали для человека и 965 об.% микрон в эмали для акул. Соответствующие средние значения для глубины поражения составили 90 мкм и 36 мкм соответственно. Был сделан вывод, что даже эмаль акулы, содержащая 30,000 ppm F, имеет ограниченную сопротивляемость кариесу**.
В более поздней обзор, тот же автор делает вывод, что
Концентрация фтора в апатитовой структуре эмали не оказывает столь же значительного влияния на снижение кариеса, как постоянное присутствие фтора в жидкости для зубного налета.
Следовательно, для получения защитного эффекта фтора, мы должны держать его вблизи поверхности зуба все время.